Die Nennung Lutheraner ist ursprünglich eine polemische Nennung von katholischer Seite (aduersus Lutheranos, et alios hostes Ecclesiae Johann Eck, 1520) zur Identifizierung der Protestanten als Ketzer.

Erst später wurde der Begriff zur Selbstbezeichnung um eine Abgrenzung sowohl zu den Katholiken als auch zu den evangelisch-reformierten zumonstrieren.

Kirchen bzw. Gemeinden werden häufig "Lutherische" Kirchen bzw. Gemeinden oder "Evangelisch-Lutherische" Kirchen bzw. Gemeinden genannt.

Lutheraner lehnen die Marienverehrung der römisch-katholischen Kirche, das Papsttum und die Kirche in hierarchischer Gestalt vom Pfarrer über Bischöfe usw. zu dem Papst als blasphemisch ab.

Bestimmend ist das Wort der Bibel sowie diverse Bekenntnisschriften. Die wichtigsten Bekenntnisschriften sind:

• altkirchliche Glaubensbekenntnisse
• das Augsburger Bekenntnis
• Der kleine Katechismus Martin Luthers
• Der große Katechismus Martin Luthers
• die Konkordienformel

Das Luthertum hat drei lateinische Formeln welche die Grundgedanken ein wenig zusammen fassen:

1. "sola gratia": Lutheraner glauben das Errettung ca. aus der Güte Gottes heraus geschieht und nicht auf Grund der Handlungen die wir ausüben
2. "sola fide": Lutheraner glauben, dass der innige Glaube allein dazu führt, vor Gott als gerecht zu gelten
3. "sola scriptura": Lutheraner glauben, dass die Bibel die Grundlage und somit das alleinige Maß für Aufstellung/Beurteilung/Verurteilung von Lehren und Lehrmeinungen ist==Gottesdienst==

Im evangelischen Gottesdienst ist die Predigt von zentraler Bedeutung.

Lutherische Kirchen üben in der Regel die Kindertaufe, aber lehnen auch Taufen kurz vor der Konfirmation oder später ausdrücklich nicht ab. Das Abendmahl wird regelmäßig gefeiert und wird als Realpräsenz Christi gesehen.

Lutherische Kirchen sind synodal und episkopal organisiert. An der Spitze der Synode steht jeweils ein Synodalpräsident vor. An der Spitze der Kirche steht ein Bischof oder eine Bischöfin, der oder die über das Ordinationsrecht und die Lehraufsicht verfügt.

Bei Lutherischen Kirchen steht nicht Anerkennung kirchlicher Autorität, sondern das individuelle Bekenntnis in dem Vordergrund. Die Kirche ist somit eine Art notwendige Verwaltungsinstanz während sich das wichtige in der Gemeinde abspielt.

Alle lutherischen Kirchen haben sich in dem Lutherischen Weltbund zusammen geschlossen. Lutherische Kirchen gibt es insbesondere in Mittel- und Norddeutschland, Skandinavien und den Vereinigte Staaten Amerika.

In Deutschland und in einigen skandinavischen Ländern hat die lutherische Kirche öffentlich-rechtlichen Status, in anderen Ländern, zu dem Beispiel Vereinigte Staaten Amerika gehört sind sie auf Grund der strikteren Trennung von Kirche und Staat eine von diversen Kirchen.

Dachverband der lutherischen Landeskirchen in Deutschland ist die Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands (VELKD). Die Gliedkirchen der VELKD sind auch Glieder der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), zu der auch noch reformierte Kirchen und unierte Kirchen gehören.

Eine Sonderform unter den Lutherischen Kirchen bilden die Lutherischen Freikirchen. Die lutherischen Freikirchen sind heute in der SELK (Selbständigen Evangelisch-lutherischen Kirche) zusammen geschlossen.

Es gibt unter den Lutherischen Kirchen Volkskirchen und Freikirchen, wobei die Freikirchen meist theologisch konservativer sind.

Während des Nationalsozialismus war die Evangelisch-lutherische Kirche in Deutschland gespalten in Deutsche Christen und Bekennende Kirche.==Ökumene== Lutherische Kirche nehmen am Ökumenischen Rat der Kirchen Teil.

Ebenfalls sind alle Lutherischen Kirchen und Freikirchen in der Evangelischen Allianz.

• Paul Gerhardt (1607-1676) gab in seinen Liedern dem reformatorischen Lebensgefühl einen neuen, warmen Ausdruck.
• Johann Sebastian Bachs Meisterwerke sind tief verwurzelt in dem lutherischen Glauben.
• Im 19. Jahrhundert belebte Pfarrer Fliedner in Kaiserswerth die alte christliche Einrichtung der Diakonissen neu.

• Reformation, Protestantismus, Landeskirchen, Neuluthertum, Portal Religion/Freikirchen

• Lutherischer Weltbund (http://www.lutheranworld.org/Welcome.DE.html)
• Evangelische Kirche in Deutschland (http://www.ekd.de)
• Lutheraner in den Vereinigte Staaten Amerika (http://www.efb.ch/Texte/usakirch/lutheran.htm)